El Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona, respaldado por la Fundación 'La Caixa', y el Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica de Francia (Inserm) han descubierto que el calor tiene un impacto "más notable" en las hospitalizaciones relacionadas con trastornos metabólicos y la obesidad.
El estudio, publicado en la revista estadounidense Environmental Health Perspectives, analizó datos del Instituto Nacional de Estadística de España (INE) sobre más de 11,2 millones de ingresos hospitalarios a través de Urgencias en 48 provincias de la península y las Islas Baleares entre 2006 y 2019.
La investigación evaluó las relaciones entre las temperaturas y las causas de los ingresos hospitalarios que requirieron al menos una noche de estancia, así como la humedad relativa media diaria y las concentraciones de contaminantes atmosféricos como PM10, NO2, O3 y PM2,5 en cada provincia.
Hicham Achebak, investigador del ISGlobal, ha explicado que el estudio es el "más exhaustivo" realizado hasta la fecha y demuestra que el calor tiene un impacto generalizado sobre las enfermedades.
Las patologías que 'más sufren' el calor
Los resultados del estudio indican que el riesgo de hospitalización aumentaba en un 97,8% en temperaturas estivales extremas en comparación con las temperaturas de confort en el caso de los trastornos metabólicos y obesidad, seguidos de la insuficiencia renal (77,7%), la infección urinaria (74,6%) y la sepsis o afección grave ante una infección bacteriana (54,3%).
Achebak ha explicado que en condiciones de estrés térmico, el organismo activa la producción de sudor para regular la temperatura corporal y que, "en las personas con obesidad, las respuestas a la pérdida de calor funcionan con menos eficacia, ya que la grasa corporal actúa como aislante" haciéndolas más susceptibles a los trastornos por calor.
Además, ha destacado que los grupos de edad más vulnerables al calor y con mayor riesgo de ingreso hospitalario son los menores de 1 año y los mayores de 85 años, y ha dicho que han observado diferencias por sexo: los hombres mostraron un mayor riesgo de hospitalización por lesiones y las mujeres por enfermedades parasitarias, respiratorias, urinarias, endocrinas y metabólicas.
Achebak ha dicho que atribuyen estas diferencias a causas fisiológicas, como el hecho que las mujeres producen menos sudor, y a que "los hombres suelen desarrollar más trabajos al aire libre y conductas de riesgo".