Besalú, situado en la comarca de la Garrotxa en Cataluña, resplandece como un complejo histórico de significativo patrimonio cultural, preservando la esencia de su arquitectura medieval desde finales del siglo IX bajo el mando de Guifré el Pelós. El encanto de este pueblo medieval, que una vez fue la capital del estado independiente conocido como el Condado de Besalú, se refleja en sus calles empedradas y monumentos, especialmente en el casco antiguo, invitando a explorar el legado de un importante asentamiento judío y su coexistencia pacífica con la comunidad cristiana a pesar de los conflictos históricos .
Este artículo, enriquecido con la rica historia de Besalú, su notable arquitectura medieval y su vibrante legado cultural, promete ser una guía imprescindible para quienes buscan sumergirse en la magia de uno de los pueblos más fascinantes de Cataluña. A tan solo 35 kilómetros de Girona, Besalú emerge como un destino privilegiado para los aficionados a la historia, la naturaleza, la gastronomía y la exploración de pueblos con encanto único.
El Puente Medieval de Besalú
El Puente Medieval de Besalú, conocido también como el Puente Viejo, constituye el símbolo más icónico de este pueblo y representa el acceso principal al antiguo distrito. Esta estructura, que transita del estilo románico al gótico, ha sido protegida como Bien Cultural de Interés Nacional. Documentado desde el siglo XI, el diseño original del puente podría haber sido diferente al actual, habiendo sido reconstruido, reformado o reparado a lo largo del tiempo debido a varias inundaciones, utilizando piedras del lecho del río Fluvià. Durante la Guerra Civil Española en 1939, dos de sus arcos fueron destruidos, dejando el puente en malas condiciones; su reconstrucción se llevó a cabo entre las décadas de 1950 y 1960.
El puente, de 105 metros de largo y 30 metros de altura, se caracteriza por sus ocho arcos desiguales divididos en dos secciones anguladas. En su estructura destacan el portal de acceso fortificado situado sobre el primer pilar cerca de la muralla y una torre fortificada hexagonal con aspilleras, ubicada centralmente en el quinto pilar. Durante la Edad Media, una torre fortificada en medio del puente servía como caseta de peaje, evidenciando la importancia estratégica y económica de esta construcción para Besalú.
Además de su impresionante arquitectura, el puente es famoso por preservar un valioso y único patrimonio judío, siendo una joya arquitectónica de Cataluña y un sitio obligatorio para todos los amantes del patrimonio, la cultura y la historia. Su estilo románico, apoyado en siete arcos y dos torres, y su comparación con el icónico Puente de Carlos en Praga, subrayan su relevancia y belleza, convirtiéndolo en el rasgo más emblemático de Besalú.
Monumentos y arquitectura medievales
Besalú no solo es famoso por su icónico puente medieval, sino también por una rica colección de monumentos y arquitecturas que narran la historia de este pueblo. Entre estos, destaca el Castillo de Besalú, documentado desde el siglo X, construido sobre una colina que alberga los restos de la iglesia canónica de Santa Maria de la Alta Edad Media. Otro monumento importante es la Iglesia de Sant Pere, originalmente la basílica principal del monasterio benedictino local, que junto con la Iglesia de Sant Vicenç, la Casa Cornellà y la Sala Gótica en el Palau de la Cúria Reial, forman parte del patrimonio arquitectónico medieval de Besalú. Además, la Judería, el Call Jueu, donde se asentó la comunidad judía antes de ser expulsada en el siglo XV, añade una capa significativa a la rica historia cultural de Besalú. Estos monumentos, junto con otros como el Monasterio de Sant Pere de Besalú, con su arquitectura románica y torre campanario gótica, y la Casa Cornellà, uno de los edificios románicos mejor conservados de Cataluña, son testimonios vivos del esplendor medieval de Besalú.
Vivir la Historia: La Judería y los 'Miqwe'
La presencia de la comunidad judía en Besalú se remonta a 1229, cuando Jaume I el Conquistador les asignó el rol de prestamistas, marcando el inicio de su influencia económica y cultural en la ciudad. En 1342, esta comunidad se convirtió en independiente, representando aproximadamente el cuarto de la población total de Besalú, lo que subraya la importancia de su legado en la configuración de la identidad del pueblo. El Barrio Judío y el Miqwe, descubierto en 1964, son ejemplos destacados de este legado, siendo el Miqwe uno de los baños judíos medievales más antiguos de Europa y el único conocido en España hasta su hallazgo. Este baño ritual, ubicado en una sala subterránea de estilo románico, se llenaba con agua de manantial natural y se utilizaba para la purificación del alma a través de la inmersión completa del cuerpo, lo que refleja las profundas raíces espirituales y culturales de la comunidad judía en Besalú. La importancia de la Judería de Besalú se ve reforzada por su declaración como Sitio Histórico-Artístico Nacional en 1966, lo que ha permitido la recuperación y preservación de este importante patrimonio judío.
Experiencia Cultural: El Festival Medieval de Besalú
El Festival Medieval de Besalú, celebrado anualmente el primer fin de semana de septiembre, es un evento que revive las raíces medievales de la ciudad y su histórico mercado que data de 1027. Durante el festival, Besalú se transforma, permitiendo a los visitantes sumergirse en una versión de su pasado con artesanos, campesinos, actores, músicos y personas de la corte recorriendo sus calles. Las actividades incluyen desfiles, actuaciones, mercados artesanales, talleres de artesanía, competiciones de arquería, justas y danzas de espadas, brindando una experiencia cultural única que ofrece a los asistentes una visión del pasado medieval de la ciudad. Este evento no solo atrae a visitantes de todas partes para celebrar la herencia medieval de Besalú, sino que también es crucial para la economía local, beneficiando a negocios y artesanos con un aumento en la afluencia de visitantes. Con más de 100,000 visitantes cada año, el festival se ha establecido como una experiencia medieval premium y un punto de atracción mayor, recomendándose considerar alquileres a corto plazo para quienes deseen asistir.
Preguntas frecuentes sobre Besalú
¿Qué producción cinematográfica famosa se ha filmado en Besalú?
La conocida serie 'Westworld' de HBO seleccionó a Besalú como uno de sus escenarios para el rodaje.
¿Cuáles son las actividades recomendadas para hacer en Besalú y sus alrededores?
Al visitar Besalú, se sugiere disfrutar de una variedad de actividades como:
- Cruzar el histórico Puente Medieval.
- Explorar el Barrio Judío.
- Visitar la Antigua Sinagoga y La Mikvé.
- Admirar la Plaza de la Llibertad.
- Descubrir la plaza e iglesia de Sant Pere.
- Degustar la ratafía, una bebida local.
- Pasear y perderse por las pintorescas calles del pueblo.
- Tomarse un momento para disfrutar en la famosa esquina del Café Esplendide.
¿En qué fecha se celebra la fiesta medieval en Besalú?
La fiesta medieval de Besalú, conocida como Besalú Medieval, suele tener lugar el primer fin de semana de septiembre cada año, aunque puede ser cancelada en algunas ocasiones.